Présentation par M. Thierry Meurant (maire).

Pierre et Renée Caen (format Pdf)

Message de Mme Marion Créhange (nièce de Pierre Caen)

Pour Pierre CAEN, Renée,
François, Henri-René, Eliane

Marion Créhange, 17/11/2019

Bonjour à tous, chers amis,

D'abord, nous tenons à vous remercier très vivement M. le Maire, Thierry Meurant, des énormes efforts que vous avez déployés avec efficacité, gentillesse et, même, passion pour nous permettre de connaître mieux nos oncle et tante et leur sort, et pour donner du relief à l'hommage que nous leur rendons. Vous avez déployé une énergie considérable pour accéder à des documents qui nous sont chers. MERCI !

Pour dévoiler une plaque, qui vient d'être refaite, en mémoire de Pierre CAEN, de sa femme Renée, tous deux résistants, et de leurs 3 enfants, tous déportés sans retour, nous voici réunis, mes frère, sœur et moi - neveux de Pierre -, ainsi que Françoise Darmon - nièce de Renée -.
Cette plaque est posée contre la tombe de nos grands-parents : Ernest CAEN et Claire, fille d'Edmond BECHMANN et sœur de Lucy LÉON, la grand-mère d'Antoine VEIL.
En la dévoilant, nous avons aussi une pensée émue pour Jean LÉON, fils de Lucy, et pour les nombreux déportés blâmontais.

Ernest et Claire CAEN avaient 2 fils, Pierre et Etienne, notre père.
Ernest CAEN fut président, dès sa fondation, de la Section de Blâmont de l'AMC, Association des mutilés et anciens combattants de la Grande Guerre. Dans le journal de l'AMC, on peut lire dans l'annonce de son décès en novembre 1928 : «  M. Ernest CAEN [...] a encouragé les initiatives et toujours aidé de sa bourse les camarades de la Section. On peut dire que c'est grâce à lui que la Section de Blâmont est née et a vécu sans histoire comme un peuple heureux. »

Cette commémoration vient en annexe à la cérémonie principale de la journée, l'hommage à Antoine et Simone VEIL.

La jeunesse de Pierre

Pierre est né à Blâmont en 1903.
Nous ne connaissons pas grand chose de sa jeunesse mais savons l'importance qu'a jouée la musique dans la famille CAEN. On jouait beaucoup de musique de chambre, Claire au piano, Ernest au violon, Etienne à la flûte. Pierre était violoncelliste... et j'ai hérité de son bel instrument. Et tous les 15 jours, quelqu'un allait chercher au train de Nancy, à Avricourt, Gaston Stoltz - professeur d'alto, fondateur de l'orchestre du Lycée Poincaré de Nancy -, pour une pleine journée de musique.

Pierre entre aux Etablissements Bechmann en tant que gérant

En 1928, à 25 ans, Pierre, licencié ès-Sciences, devient gérant aux Ets Bechmann à Blâmont, - filature, tissage, fabrication de velours -, dirigés par André VEIL, après les décès successifs d'Edmond BECHMANN en 1926 et d'Ernest CAEN en 1928.
Pierre est aussi président de la communauté juive de Blâmont. Dans L'Univers israélite - 1864-1936 reproduit dans Blâmont Info, j'ai pu lire en date du 27 juin 1930 : «  Quoique la communauté ait passablement diminué depuis la guerre, les offices sont toujours suivis religieusement, grâce aux efforts du sympathique président de la communauté, M. (Pierre) CAEN ».

Le mariage et la naissance des garçons

Après son mariage en 1932, Pierre habite rue de Voise. Sa femme Renée, comme plus tard ma mère Gilberte, est arrivée à Blâmont après une vie parisienne d'intellectuelle cultivée. Ce changement d'environnement a dû demander certains efforts ! Heureusement, Pierre est dynamique et gai et les enfants arrivent très vite. François est né en 1932 et Henri-René en 1933, probablement tous deux à la Maternité de Nancy.
Je pense que Pierre et Renée recevaient assez souvent. Et la musique a certainement encore tenu une grande place puisque Renée était pianiste et chantait à merveille. D'ailleurs, Janine Philibert, sœur d'Antoine, présente aujourd'hui, se rappelle que Renée lui a donné des leçons de piano, comme une grande sœur.
Dans la Tribune juive du 20 mai 1932, on peut lire : «  Les membres de la communauté israélite de Blâmont se sont réunis au temple pour honorer la mémoire de M. Paul Doumer, président de la République. Après la marche funèbre, exécutée magnifiquement par Mme Pierre Caën (sic), notre ministre-officiant [etc]».

Le début de la guerre

En Septembre 1938, devant la menace d'Hitler d'envahir les Sudètes, la France rappelle 400.000 réservistes. Craignant, en représailles, une invasion par les Allemands tout proches, Claire CAEN décide de quitter Blâmont avec ses deux belles-filles Renée et Gilberte et leurs enfants, François, Henri-René, et moi-même alors âgée de 1 an, pour se réfugier à Limoges. Retour à Blâmont peu de temps après, suite aux "accords de Munich".
En mai 1939, alors que Pierre est mobilisé à Paris, une grande partie de la famille s'installe à Jouac, près d'Argenton-sur-Creuse. - Pendant le voyage, Renée chantait, pour distraire la famille, le répertoire de l'Opéra Comique, toutes voix confondues -. Puis regroupement familial à Argenton.
En août 1940, décision y est prise par André VEIL, Pierre et Etienne CAEN, démobilisés, d'installer à Grenoble le Siège replié des Ets. Bechmann.
En septembre 1940, Pierre et Renée s'installent à Grenoble. Une voisine, parlait avec émotion de leur gaîté, de leur attitude ouverte et sympathique,... et de la si belle voix de Renée.

La Résistance

À partir de mai 1943 : Pierre et Renée CAEN ont une importante activité - le plus indépendamment possible l'un de l'autre -, au mépris du danger, au sein du Réseau F2, comme agents de liaison : principalement transport, de place en place, d'appareils d'émission ; réception radio à destination des résistants, recherche d'asiles radios pour le réseau ; boîtes aux lettres ; on sait que Renée a recueilli un agent recherché par la Gestapo et l'a caché pendant plusieurs semaines.
La commission d'homologation des grades des Forces Françaises Combattantes de l'Intérieur, les a promus en 1947 au grade de sous-lieutenants. Ils ont été décorés à titre posthume de la Croix de Guerre, avec Etoile, d'Argent pour Pierre, de Vermeil pour Renée. Ils sont "Morts pour la France", ainsi que leurs enfants.

Où étaient les enfants

Début 1943, Pierre et Renée avaient placé François et Henri-René à Lans-en-Vercors dans une maison d'enfants, alors qu'Eliane, née en 1942, était gardée par Marthe COHEN, sœur aînée de Renée.

L'arrestation et ses conséquences

Le 8 février 1944, arrestation de Pierre et Renée et leurs enfants François (11 ans), Henri-René (10 ans), Eliane (15 mois), raflés en gare de Grenoble, en même temps que Marthe COHEN et Jacqueline BASSAN (nièce de Renée). Interrogés à l'hôtel "Suisse et Bordeaux" (siège de la Gestapo) puis internés au camp de Drancy (d'où seule Jacqueline BASSAN pourra sortir), et finalement déportés, par le convoi n° 70, à Auschwitz le 27 mars1944.
C'était la première fois depuis longtemps que Pierre et Renée se trouvaient réunis : ils avaient pris en hâte la décision d'aller abriter la famille à Aix-les-Bains, alertés par l'arrestation de Mylaine VEIL, sœur d'Antoine, qui est présente aujourd'hui. Ceci après que, la veille, au cours d'une descente de la Gestapo aux bureaux Bechmann, un jeune employé blâmontais avait été arrêté puis ensuite relâché après "interrogatoire".
Merci à Jacqueline BASSAN-LEITMANN qui, à 97 ans, vient de nous donner de précieuses informations et aurait aimé être parmi nous !

L'incertitude, familialement et professionnellement

Après l'armistice, en mai 1945, aucune information sur Pierre et les siens malgré de multiples contacts avec les lieux où étaient amenés les survivants des camps.
Aux Ets. Bechmann, deux AG se tiennent à Grenoble en septembre 1945 et mars 1946. On y statuera sur la remise en route, et sur le fait qu'un gérant absent pendant plus d'un an sans que son sort soit connu de façon certaine ne possède plus la qualité de gérant... il s'agit de Pierre CAEN. Dans cette même AG, au cours de laquelle notre père Etienne CAEN est nommé gérant, on déplore la déportation, le décès ou la détérioration de santé de nombreux membres du personnel.

Quand et comment a-t-on appris la triste vérité ?? Je ne sais mais c'est à l'AG de mars 1948 des Ets. Bechmann qu'est prononcé l'éloge funèbre de Pierre CAEN. Le Ministère des Anciens Combattants et Victimes de guerre ne dresse leurs actes de disparition que le 22 janvier 1948.

Pierre, Renée et les enfants font partie à jamais de notre histoire familiale, mais, comme dans de nombreuses familles après la guerre, un silence - qui nous frappe - a pesé sur chacun d'entre nous au sujet de leur personnalité, de leur vie. Gardons en mémoire leurs actions, leur esprit ouvert, le dynamisme bienveillant de Pierre et la chaude voix de soprano de Renée.

Exposé de M. Thierry Meurant (maire).

Il y a 83 ans, la fanfare «  la Blâmontaise » faisait résonner cette musique dans Badonviller pour honorer les victimes de la barbarie et dénoncer les cruautés nouvelles qui s'annonçaient : procéder ici à cette écoute permettra à M. Veil de parfaire encore cette «  Revanche ».