BLAMONT.INFO

Documents sur Blâmont (54) et le Blâmontois

 Présentation

 Documents

 Recherche

 Contact

 
 Plan du site
 Historique du site
 
Texte précédent (dans l'ordre de mise en ligne)

Retour à la liste des textes

Texte suivant (dans l'ordre de mise en ligne)


Abbé Paul Xilliez (1868-1896)
 


Paul Arsène Xilliez est né le 27 juillet 1868 à Blâmont, fils de Constant Xilliez, employé de banque, et Marie Clémentine Contois.
Ordonné prêtre le 23 août 1891, il devient, après l'Ecole des Hautes Etudes, professeur le 1er octobre 1892 à l'Institution St Pierre Fourier à Lunéville en rhétorique et philosophie. Le 1er octobre 1894, il redevient élève à l'Ecole des Carmes à Paris, mais tombe malade à l'été 1895, et se retire dans sa famille en mars 1896 à Blâmont, où il décède le 7 octobre 1896, âgé de 28 ans seulement.

Pour d'autres éléments sur sa biographie, voir la Semaine religieuse du 7 novembre 1896 - n° 45 - p. 887.
.
Pour illustrer les multiples écrits de Paul Xilliez, nous reproduisons son curieux article sur «  La continuité dans la mémoire immédiate des chiffres et des nombres en série auditive »


Annales de l'Est
1897

NÉCROLOGIE. - M. L'ABBÉ PAUL XILLIEZ
La Faculté des lettres vient d'avoir la douleur de perdre un de ses anciens élèves, M. l'abbé Paul Xilliez, professeur de philosophie à l'institution B. P. Fourier, de Lunéville, né le 28 juillet 1868, et mort dans sa famille, à Blâmont, le 7 octobre dernier.
M. Xilliez avait été élève de la Faculté pendant l'année scolaire 1890-1891. Il y suivait les cours préparatoires à la licence de philosophie. Dès le premier jour, sa simplicité modeste et distinguée tout à la fois lui avait conquis l'estime et la sympathie de tous, et ses maîtres, qui avaient bien vite discerné ses rares qualités d'intelligence, avaient fondé sur lui les plus sérieuses espérances.
En octobre 1892, l'abbé Xilliez avait été nommé par ses supérieurs ecclésiastiques professeur à l'institution B. P. Fourier, de Lunéville. Il devait y rester deux ans et y occuper successivement la chaire de rhétorique et celle de philosophie. De son enseignement, qui fut cependant remarqué et très apprécié, nous ne voulons pas parler ici : nous rappellerons seulement que c'est lui qui prit l'initiative, - assurément hardie, aujourd'hui surtout que le vieil édifice de nos lettres classiques est si vivement battu en brèche - de cette représentation en grec d'Electre par les élèves de l'institution, qui réveilla, non sans honneur et sans gloire pour le collège, le souvenir déjà lointain des «  matinées athéniennes » jadis célèbres des petits séminaires d'Orléans, de Paris et de Pont-à-Mousson.
A la fin de l'année scolaire 1893-1894, M. Xilliez avait sollicité un congé de quelques mois qui lui permit, par un travail personnel plus libre et plus intense, de parfaire encore sa formation intellectuelle et professorale, et, sur son désir, en octobre 1894, il échangeait sa chaire de professeur pour une modeste cellule de l'Ecole des Carmes, à Paris. Ainsi redevenu étudiant, avec quelle activité débordante n'usa-t-il pas alors des ressources intellectuelles au sein desquelles sa vie se trouvait désormais placée ! Les cours et les exercices de la Sorbonne ne suffisaient pas à son ardeur laborieuse ! Il y joignait des conférences au Collège de France, à l'École pratique des Hautes Etudes, à l'Institut catholique, à la Faculté de théologie protestante, à l'Ecole libre des sciences politiques. Enfin, l'agrégation de philosophie allait être le couronnement de ses travaux et de ses études. Admissible en 1895, il avait touché le but de près, et tout lui permettait d'espérer le succès complet pour le prochain concours. Ce concours, hélas ! il ne devait pas pouvoir l'affronter. La vie de labeur excessif qu'il menait depuis quelques mois avait ébranlé sa santé; un mal implacable s'était déclaré, qui le minait sourdement. C'est en vain qu'il demande à l'air vivifiant des cimes alpestres quelque soulagement et quelque espérance. Une longue cure au sanatorium suisse de Leysin fut impuissante à conjurer les progrès de la maladie, et, le 7 octobre 1896, il s'éteignait doucement et pieusement au milieu des siens.
M. l'abbé Xilliez, dans les rares loisirs que lui avait laissés son enseignement à Lunéville, s'était occupé déjà de la préparation d'une thèse de doctorat. Son choix s'était porté sur la philosophie du moyen âge, encore si mal connue en France, et particulièrement, dans cette période, sur Alexandre de Halès. Il avait patiemment réuni sur ce sujet de précieux matériaux puisés à diverses sources, à Paris, à Strasbourg, à Munich, à Innsbruck, qu'il se proposait de mettre plus tard en œuvre.
Entre temps, il avait donné aussi à diverses revues, notamment aux Annales de philosophie chrétienne, dont il était devenu le collaborateur assidu et apprécié (1), de nombreux articles critiques remarqués autant pour l'élégante précision de la forme, que pour la maturité et la vigueur de la pensée (2). Au commencement de cette année même, l'Année psychologique publiait de lui une étude très documentée sur la mémoire des chiffres, résultat d'expériences habilement conduites, sous la bienveillante direction de M. Binet, au laboratoire de psychologie physiologique de la Sorbonne (3). Enfin, il y a quelques mois à peine, sur la chaise longue de malade où la mort commençait déjà à le serrer de son étreinte, s'aidant d'observations faites sur lui-même et sur les trop nombreux compagnons d'infortune qu'il avait rencontrés à Leysin, il avait entrepris d'écrire, sur le tuberculeux, une étude d'une psychologie fine et pénétrante, en même temps que d'un charme plein de tristesse, qu'il destinait au congrès international de psychologie de Munich, et dont nous avons essayé de sauver les ébauches (4).
M. Xilliez est mort jeune, alors que les espérances qu'il avait fait concevoir à ses amis et à ses maîtres allaient devenir des réalités. Il emporte, dans la tombe prématurée qui se referme cruellement sur lui, les regrets de tous ceux qui l'ont connu. A la Faculté des lettres, en particulier, qui lui était restée chère, et à laquelle il avait voué une affectueuse reconnaissance, on gardera de lui un souvenir sympathique et attendri (5).
L. Jérôme.

(1) V. les quelques lignes d'éloge sympathique que lui a consacrées cette revue, novembre 1896, p. 228-229.
(2) V. en particulier, les articles Métaphysique el sociologie, dans l'Enseignement chrétien du 16 mars 1895, et l'Obligation morale et l'idéalisme d'après une thèse récente, dans les Annales de philosophie chrétienne de juillet 1895. V. aussi l'Enseignement du 16 décembre 1894, et les Annales de septembre et novembre 1895, janvier, février, avril, juillet et août 1896.
(3) L'Année psychologique, publiée sous la direction de MM. Beaunis et Binet. Paris, Alcan, 1896., p. 193-200: La continuité dans la mémoire immédiate des chiffres et des nombres en série auditive.
(4) Ce travail, intitulé : La Psychologie du tuberculeux, paraîtra prochainement dans
la Quinzaine.
(5) V. la notice nécrologique que nous avons consacrée à M. Xilliez: M. l'abbé Paul Xilliez, professeur de philosophie à l'institution B P. Fourier de Lunéville, par l'abbé Jérôme, professeur au grand séminaire de Nancy. Chez Naguer, à Nancy; in-8° de 20 pages, avec portrait.


Annales de philosophie chrétienne
Novembre 1896

M. l'abbé XIlliez (1)
Les Annales viennent d'avoir la douleur de perdre l'un de leurs plus jeunes et de leurs plus distingués collaborateurs. M. l'abbé Paul Xilliez, professeur licencié de philosophie, ancien élève du grand séminaire de Nancy et de l'Institut catholique de Paris, est mort dans la paix du Seigneur, le 7 octobre 1896, à Blâmont (Meurthe-et-Moselle). Il comptait vingt-huit ans ! Depuis près d'un an il avait
dû interrompre des études qu'il se promettait de couronner par l'agrégation de philosophie. Déjà proclamé admissible l'année dernière, ses maîtres et ses amis fondaient les plus sérieuses espérances sur cet esprit modeste, travailleur, opiniâtre, et prompt à saisir les côtés difficiles des problèmes de la philosophie moderne.
Hélas ! un mal implacable lui imposa bientôt de passer l'hiver et le printemps au Sanatorium de Leysin-sur-Aigle (Suisse). C'est de cette solitude alpestre qu'il nous envoyait ses analyses si fines, si justes et si substantielles. Que de fois on nous a demandé quel était cet auteur à qui chacun était
tenté d'attribuer une longue carrière d'expérience et de savoir ! Dès qu'il connut les Annales, grâce à M. l'abbé Hébert, le directeur actuel de l'Ecole Fénelon, et qu'il en eut compris le but, l'esprit scientifique, les tendances exclusivement philosophiques et apologétiques, il se dévoua généreusement à leur succès. Nous devons à son talent et à son zèle les témoignages d'une profonde reconnaissance. Au nom des Annales nous prions son honorable famille, surtout Madame Xilliez, tant éprouvée par ailleurs encore, nous prions ses anciens maîtres d'agréer nos plus vifs sentiments de condoléance.

(1) Une très intéressante notice vient de paraître sur notre regretté collaborateur; elle est due à la plume élégante de M. l'abbé Jérôme, professeur au Grand Séminaire de Nancy. - Chez Vagner, à Nancy, in-8 de 20 pages avec portrait


L'année psychologique. v.2
1895

TRAVAUX DU LABORATOIRE DE PSYCHOLOGIE DE PARIS
LA CONTINUITÉ DANS LA MÉMOIRE IMMÉDIATE DES CHIFFRES ET DES NOMBRES EN SÉRIE AUDITIVE

L'étude de la mémoire immédiate des chiffres et des nombres est une source précieuse d'informations pour le psychologue qui cherche à déterminer les lois du souvenir. Sans doute, il ne s'agit ici que d'une mémoire spéciale, à objet strictement déterminé; sans doute encore, il ne s'agit que d'une reproduction pour ainsi dire mécanique, et non d'une remémoration proprement dite : on ne saurait dire, en effet, que le sujet reconnaît les chiffres et les nombres qu'il répète; il serait plus exact de dire qu'il ne fait que traduire en états forts les états faibles qui ne sont pas encore effacés de sa conscience. Mais, si l'étude de la mémoire des chiffres et des nombres ne permet pas de découvrir les lois de la reconnaissance, elle peut conduire à la découverte des lois de la reproduction, ce premier moment du souvenir ; d'autre part, la comparaison des différentes espèces de mémoires peut conduire à des lois dont la généralité corrige ce qu'il y avait de trop spécial dans les résultats des investigations particulières; or, pour comparer les mémoires, il faut les connaître, et c'est ainsi que l'étude des différentes mémoires spéciales est la méthode la plus scientifique pour arriver soit à la confirmation des lois déjà connues du souvenir, soit à la découverte de lois nouvelles.
Aussi la mémoire des chiffres et des nombres a-t-elle été, dans ces dernières années, l'objet de nombreuses recherches.
M. Bourdon (1) a étudié l'influence de l'âge sur la mémoire immédiate; Münsterberg et Bigham (2), l'influence qu'exerce sur la mémoire la nature de l'organe sensoriel qui a reçu l'impression à retenir; Bigham (3), l'influence du temps qu'on laisse s'écouler entre la perception et la reproduction, la nature des erreurs commises et la proportion respective des erreurs par oubli, par déplacement, par substitution, le rang où les différentes erreurs se produisent le plus fréquemment dans la série ; Jacobs et Bolton (4), la relation entre l'intelligence et la mémoire des chiffres; enfin. M. Binet, dans son intéressante Psychologie des grands calculateurs, a étudié surtout le mental span et les procédés de calcul des sujets exceptionnels soumis à ses observations.
Mais il y a, dans cette question de la mémoire des chiffres et des nombres, un point qui n'a pas encore été examiné, et sur lequel nous voudrions appeler l'attention des psychologues. D'une manière générale, il y a dans une série de chiffres ou de nombres deux choses à considérer : les chiffres ou les nombres, et les intervalles qui les séparent. Or, on a jusqu'ici étudié le premier de ces deux éléments, on a négligé presque entièrement le second. Pourtant l'intervalle a tout autant de réalité que les termes qu'il sépare, - sinon en lui-même, du moins dans ce qu'il représente et symbolise, l'effort exigé pour le franchir. Il est bien plus facile, en effet, de passer de 5 à 6 et de 6 à 7 que de 2 à 9 et de 9 à 5 ; dans le premier cas, on n'a qu'à se laisser aller à une habitude invétérée; dans le second cas, il faut lutter contre cette habitude, il faut contrarier la tendance naturelle que nous avons à garder la continuité dans la série.
L'idée nous est venue d'étudier cet élément méconnu, l'intervalle, et de déterminer son influence sur la reproduction immédiate des chiffres et des nombres en série. Voici, en même temps que l'indication de la méthode que nous avons suivie, l'énoncé du principal résultat auquel nous sommes arrivé. Parlons d'abord des séries de chiffres.
On prononce, devant un sujet attentif, d'un cours de voix à peu prés uniforme (2 chiffres par seconde) et recto tono, une série plus ou moins longue de chiffres, en demandant au sujet de les répéter immédiatement et dans l'ordre même où ils ont été entendus. On note toutes les réponses très exactement. Il reste à travailler sur ces matériaux. Appelons intervalle positif celui qui va d'un chiffre inférieur à un chiffre supérieur; par exemple, 5 est l'intervalle positif de 2 à 7; appelons intervalle négatif celui qui va d'un chiffre supérieur à un chiffre inférieur; par exemple, 3 est l'intervalle négatif de 9 à 6. Or, si nous comparons la somme des intervalles positifs et négatifs dans la série proposée, et leur somme dans la série inexacte, nous constatons qu'en général la seconde est inférieure à la première. Cela montre évidemment que les erreurs, soit par déplacement, soit par imagination, ne se font pas au hasard, et qu'il y a une tendance à diminuer les intervalles, à rétablir la continuité.
Mais il arrive parfois que la série-réponse offre moins de chiffres que la série proposée. Alors, au lieu de comparer directement les deux sommes d'intervalles, on divise chacune d'elles par le nombre des intervalles dont elle est le total, et on compare les deux quotients. Cette simplification permet d'opérer sur toutes les séries de chiffres. Supposons, par exemple, que la série proposée soit : 2, 3, 6, 9, S, 4, 7, 1, et la série-réponse: 2, 3, 6, 9, 7, 5. Je ne puis évidemment comparer les deux sommes d'intervalles 21 et 11, puisque les intervalles ne sont pas en nombre égal dans les deux cas, mais je puis très bien comparer les quotients de la division de ces deux sommes parle nombre des intervalles, c'est-à-dire 21/7 et 11/5.
Si nous appelons ces quotients moyennes de discontinuité de la série, nous pourrons dire alors qu'en général la moyenne de discontinuité est plus faible dans la série inexacte que dans la série proposée.
Ce n'est pas tout. Si je veux avoir la moyenne de discontinuité, non plus seulement pour une série de chiffres, mais pour un ensemble de séries proposées dans une même expérience, je fais la somme des valeurs représentant les intervalles, puis celle des intervalles eux-mêmes; je divise la première somme par la seconde et j'ai la moyenne de discontinuité de l'ensemble des séries proposées et celle de l'ensemble des séries inexactes.
Le premier de ces deux quotients ne signifie rien par lui-même, puisque les chiffres proposés ont été alignés dans un ordre arbitraire. Au contraire, le second est intéressant, parce qu'il représente les modifications apportées dans la remémoration. Nous aurons la valeur numérique exacte de ces modifications, si nous retranchons le second nombre du premier. En effet, puisque le premier nombre est le symbole de la discontinuité moyenne dans les séries proposées, et le second le symbole de la discontinuité moyenne dans les séries inexactes, leur différence sera, à son tour, le symbole des changements apportés par la mémoire dans la discontinuité première. Or, nous l'avons vu, ces changements se font, en général, dans le sens d'une continuité plus grande.
Au lieu de porter son attention uniquement sur la somme des intervalles positifs et négatifs, on peut se demander quel est le rapport des premiers aux seconds, soit dans une série, soit dans un ensemble de séries, on peut rechercher si la mémoire immédiate n'a pas pour l'une ou l'autre des continuités, ascendante ou descendante, de secrètes préférences. Or il se trouve que, d'une manière générale, la somme des intervalles positifs est supérieure à celle des intervalles négatifs.
Mais il est temps d'éclairer par un exemple ces considérations trop abstraites. Des trois tableaux qui suivent, le premier représente un ensemble de 20 séries proposées; les deux autres, les réponses faites par deux sujets différents.
La première colonne après la colonne des séries de chiffres indique le nombre des chiffres; pour avoir le nombre des intervalles il suffit de retrancher 1 ; la seconde colonne indique la somme des intervalles, soit positifs, soit négatifs ; la troisième, la somme des intervalles positifs; la quatrième, la somme des intervalles négatifs ; la cinquième, la moyenne de discontinuité; la sixième, la somme des chiffres de la série.
Pour comparer entre elles les moyennes de discontinuité pour deux séries complètes d'interrogations, il ne faut évidemment pas tenir compte des réponses justes : c'est pourquoi nous avons laissé en blanc la place où elles devraient s'inscrire.

D'après ces tableaux nous avons:


Sur tous les points, les lois que nous avons formulées se trouvent donc vérifiées.
Dernier problème. La moyenne de discontinuité ne varie-t-elle pas avec l'âge ? Est-elle la même, par exemple, chez l'enfant et chez l'adulte ? En aucune façon. L'expérience montre que, chez les enfants qui apprennent à compter, l'écart est bien plus grand que chez l'adulte entre la discontinuité des séries proposées et celle des séries réponses. Les enfants substituent spontanément à la discontinuité des chiffres ou des nombres la continuité et surtout la continuité ascendante.
Pour eux, 5 appelle .6 qui, à son tour, évoque 7, et le groupe 567 prévaut facilement contre tout autre groupe discontinu. Des expériences faites par M. Binet sur les enfants des écoles primaires de Paris, et dont le savant professeur a bien voulu nous communiquer les résultats, nous ont permis de vérifier cette loi, en ce qui concerne les séries de nombres.
M. Binet proposa successivement aux élèves de la 2e classe et aux élèves plus jeunes de la 5e classe la série suivante:
35, 78, 429, 64, 817.
La somme des discontinuités dans cette série est : 43 + 351+ 325 + 753 = 1 472. Or, dans la 2e classe, sur 20 séries réponses on n'en trouve que 5 offrant une somme de discontinuités supérieure à 1 472. Le total des discontinuités pour l'ensemble des séries-réponses est de 24 245, ce qui donne une moyenne de 1212, 2 pour chaque série réponse. Or 1212, 2 est inférieur de 259, 8 à 1 472, ce qui confirme la loi énoncée plus haut.
Les réponses de la 5e classe nous en offrent une confirmation plus frappante encore. Sur 18 séries réponses il n'y en a qu'une présentant une somme de discontinuités supérieure à 1472. Le total des discontinuités pour l'ensemble des séries est de 11 565, ce qui donne une moyenne de 642, 5 pour
chaque série. Or 642,5 est inférieur à 1472 de 829,5. Ce dernier nombre, on le voit, dépasse de beaucoup le nombre correspondant de la seconde classe.
Un mois après, M. Binet vint faire appel au souvenir des mêmes élèves, et, sans leur répéter la série primitive, leur demanda de la reproduire de mémoire. Un certain nombre de réponses s'approchèrent de la série autrefois proposée : aucune ne la reproduisit exactement. L'impression première était trop lointaine, et les traces en étaient à peu près effacées; la spontanéité imaginative des enfants avait donc libre carrière; n'étant plus gênée par le rythme sonore et la discontinuité d'une série dont le souvenir était perdu, elle avait rétabli, dans une très large mesure, la continuité sériaire. Mais nous n'insistons pas sur ce point, car c'est ici l'imagination qui est en jeu, bien plus que la mémoire immédiate. Ce qui parait assuré, c'est que, chez l'enfant plus que chez l'adulte, on trouve la tendance à supprimer les discontinuités et à exagérer la continuité ascendante aux dépens de la continuité descendante.
Cette loi de continuité a d'ailleurs une relation évidente avec une loi déjà connue et appliquée à la mémoire : la loi du moindre effort. La reproduction s'accomplit suivant la ligne de moindre résistance, et c'est pour cela que la continuité, soit positive, soit négative, existe plus souvent dans la série inexacte que dans la série proposée : nous avons contracté, en effet, l'habitude de nommer les chiffres et les nombres en série continue, soit ascendante, soit descendante, et cette habitude générale l'emporte sur les habitudes particulières, ébauchées en nous par l'audition de chiffres ou de nombres en série discontinue. Et comme l'habitude de nommer les chiffres et les nombres en série continue ascendante est plus forte que celle de les nommer en série continue descendante, la somme des intervalles positifs est naturellement supérieure à celle des intervalles négatifs.
Il y a donc un conflit entre l'habitude générale et l'intensité de la perception remémorée. Tout ce qui fortifie l'habitude particulière créée par la perception auditive affaiblit l'habitude générale ; au contraire, toutes les causes qui favorisent la dissociation des sons entendus, et s'opposent à leur groupement, laissent par le fait même à la spontanéité apparente de l'imagination, c'est-à-dire à l'habitude générale, le loisir de s'exercer sans avoir à lutter contre une habitude rivale.
S'il fallait une conclusion à ce modeste travail, nous dirions qu'il apporte une preuve de plus en faveur du déterminisme psychologique. Les lois de la psychologie ont toute la précision et toute la rigueur des lois des sciences physiques ; les exceptions apparentes, si elles ne s'expliquent pas toujours, parce que certaines circonstances qui les déterminent nous échappent, s'éliminent cependant et s'annulent quand on considère un grand nombre de cas. Le caractère d'incertitude et d'approximation n'appartient qu'en apparence aux lois psychologiques: ce qui produit cette illusion, c'est la complexité des faits, c'est la multiplicité des éléments inconnus qui interviennent dans chaque cas particulier, et dont l'action est pour nous indéterminable, mais en soi nullement indéterminée.
Paul Xilliez.

(1) Année psych., I, p. 406.
(2) Année psych., I, p. 411.
(3) Année psych., p. 398.
(4) Mind., XII, p. 45.

 

Mentions légales

 blamont.info - Hébergement : Amen.fr

Partagez : Facebook Twitter Google+ LinkedIn tumblr Pinterest Email