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Suicide dans le Blâmontois - 1865-1912

A la lecture de multiples articles de presse pour enrichir ce site, on constate l’annonce de très nombreux suicides, avec indication des nom, lieu, mode et motif, supposé parfois. L’échantillon regroupe à ce jour 11779 articles de presse pour 395 titres (la base de données intégrale est accessible dans divers articles, mais aussi dans l’application Journal pour smartphone androïd), et un relevé chronologique des suicides figure dans le tableau en fin de cet article.

Ce phénomène présente-t-il un caractère exceptionnel dans le Blâmontois ?

I - L’état de la presse

Rappelons que dans la première partie du XIX^ème siècle, la presse reste étroitement surveillée, et on ne trouve pas de presse régionale. Les sources d’informations manquent, et il faut donc attendre la deuxième république et le second empire pour que se développent des titres locaux, qui font état de la vie des communes.

On notera d’ailleurs que

• il n’y a pas d’influence de la religion catholique dans les annonces de suicides, qui ne suscitent aucun commentaire sur des valeurs morales.

• le respect de la vie privé des familles, à savoir la dissimulation des noms, est très rare dans ces articles, mais c’est un fonctionnement général de la presse, qui cite par exemple les condamnations de tribunal de simple police. Il en ira différemment à compter du XX^ème siècle, où la grande guerre marquera une rupture importante dans le traitement de la presse locale.

Pour parvenir à une conclusion, la première période envisagée était donc 1848-1913, tout en sachant que notre base d’articles de presse est sans doute largement incomplète, et que tous les suicides n’ont pas forcément donné lieu à relation..

Dans notre tableau, figurent uniquement les faits relevés sur les 33 communes du canton de Blâmont : il inclut donc les décès d’étrangers au territoire ayant lieu dans ces communes, mais, pour ne pas fausser l’échantillon géographique, ne relève pas les suicides des Blâmontais dans des communes extérieures au canton.

II - Des données de référence ?

Pour déterminer le caractère exceptionnel ou non du Blâmontois, il nous faut des données de référence. Mais ces taux historiques de suicide sont difficiles à trouver : le tableau ci-dessous regroupe les données nationales relevées dans un mémoire signé Diane Proulx en 1995 pour l’Université de Laval, dont les annexes présentent les précieuses données nécessaires.
Si l’étude de Diane Proulx porte sur « Le suicide à Paris de 1865 à 1913 » et met en évidence une surmortalité parisienne, seule la colonne « rural » nous importe ici (l’année1913 est absente de l’annexe).

Note : le taux national en 2025 est 13 pour 100000 habitants :

III - Le Blâmontois

Si l’on considère les taux disponibles, nous devons réduire nos données à la période 1865-1912
Nous trouvons 46 cas de suicides dans nos articles de presse.
Si l’on considère les taux précités et la population du canton, on arrive au tableau complémentaire suivant :

IV - Conclusion

Sur la période 1865-1912, le canton de Blâmont aurait ainsi du recenser 110 suicides. N’ayant aucune raison objective de remettre en doute ce chiffre, notre relevé de presse qui ne compte que 46 cas (soit 42 % seulement du total théorique) conduit à des conclusions simples :

• même si nos relevés de presse sont évidemment incomplets, la presse elle-même a sans doute omis au moins un cas sur deux ;

• l’impression d’un caractère exceptionnel du Blâmontois sur la période 1865-1912 est totalement erronée ! Elle est sans doute le fruit de la différence de traitement par la presse entre aujourd’hui et la période considérée, le motif de décès étant de nos jours peu évoqué en cas de suicide.

Il y a certes des disparités : lors du suicide de Pierre Resch en 1885, la presse écrit "Voila le quatrième décès de ce genre que l'on constate depuis quelques années dans les bois avoisinant Igney.". Lors du suicide d'Antoine Piat à Blâmont en 1851, l'article précise "C'est le 4e suicide arrivé en l'espace de 15 mois.". Mais sur les 48 années de nos données, on ne constate aucun caractère exceptionnel.

Voilà qui doit nous conduire à éviter les conclusions hâtives sur de simples impressions

Ajoutons même que sur la base du seul taux national 2025 (13%), on aurait sur la période 1865-1912, 75 suicides théoriques. Si la presse actuelle recensait nommément tous les cas, la confrontation au réel mettrait en évidence un taux de suicide bien plus fréquent qu’on ne le croit.
Certes le taux s’est réduit (mais pas autant qu’on pourrait le croire) , et la population ayant été diminuée par deux sur le canton, l’échantillon est peu parlant, puisqu’il donne un nombre de suicide annuel de 0,7.
Ce chiffre masque cependant une triste réalité qui a peu évolué, et doit inciter à davantage de prévention.