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19 mars 1918 - Secrétaire d'Etat à la guerre à Domjevin ?


Newton Diehl Baker (1871-1937), secrétaire d'Etat à la Guerre des Etats-Unis, arrive à Paris, le 11 mars 1918, puis part pour deux jours et demi d'inspection du front tenu par les troupes américaines. C'est à ce titre qu'il envisage le 19 mars de visiter Domjevin, tenu par le 166ème régiment d'infanterie américain, mais...
 

Secretary Baker at the front
BY RALPH A. HAYES

PRIVATE SECRETARY TO THE SECRETARY OF WAR
Ed. New-York - 1918

March 18. On way to the front the secretary stopped at the headquarters of General de Castelnau, commanding the group of armies of the East. The general remarked upon the excellent feeling between the French and American soldiers, his confidence in the American troops, and his satisfaction with the work of the Rainbow, which is serving with his group of armies.
March 19. The secretary got under way at 5:30 A.M. With him, in addition to his own party, were General Menoher, Col. MacArthur and Col. Hough of the 42nd Division. The party stopped en route to inspect the 3rd Battalion of the 166th Regiment, and the secretary made an informal talk to the men. The route lay to Benamenil, where an escort formed to take the secretary out to the farthest wires near Blemery, by way of the village of Domjevin. But Domjevin was undergoing such a fierce bombardment at the time that General Menoher decided the party could not go through there. Returning to Benamenil, the secretary, with Col. de Chambrun as guide, went first to Badonvillers and thence into the front line. The point where the secretary penetrated to the tip of the line was northeast of Badonvillers and east of the farm of le Chimais.

Le Journal des marches et opérations du 60ème régiment d'infanterie indique :

19 Mars 1918 :
Secteur de Domjevin
Nous effectuons des tirs de contre-batterie par 155 sur les batteries des Amienbois et du bois de Sauxsure, et des tirs de harcèlement par 75 et A.L .
L'artillerie allemande continue à harceler les routes de Domjevin-Blémerey, Domjevin-Reillon et contre-bat activement toutes nos batteries.
La circulation observée en arrière du front ennemi est toujours très intense. Mr Backer secrétaire d'état au Ministre de la Guerre Américain rend visite au colonel du 166e RIA dans la matinée .

Mais trois extraits des films du US Signal Corps, nous montrent bien à la date du 19 mars 1918 la présence du Secrétaire d'Etat à la guerre à Domjevin, en visite au quartier général, avec un plan de l'arrière de l'église, puis le départ de Domjevin en voiture.
Il s'avère donc que Newton D. Baker s'est bien rendu dans la commune de Domjevin ce 19 mars au matin, mais que c'est sans doute des bombardements sur la ligne de front toute proche qui l'ont amené à ne pas se rendre dans les tranchées.

 

 



 

Rédaction : Thierry Meurant

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