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25 février 1944 - Emberménil
 


Le 25 février 1944, le bombardier Lancaster LM911 du 50ème escadron de la Royal Air Force, décolle à 18 h 37 de l'aérodrome britannique de Skellingthorpe dans le Lincolnshire, en vue d'un raid sur Augsbourg en Bavière.
L'appareil avait été livré en février 1944, et n'avait effectué que 37 heures de vol, dans des raids sur Berlin (15/16 février), Leipzig (19/20) et Schweinfurt (24/25).
Attaqué par deux chasseurs de nuit, trois kilomètres avant Strasbourg, l'avion se replie, mais prend feu vers 23 h, obligeant l'équipage à évacuer en parachute vers Emberménil.

Le navigateur Kenneth Edric Gilson est retrouvé mort par les habitants, malgré le parachute ouvert, qui s'est sans doute déployé trop tard. Seule victime de ce crash, il est inhumé dans le cimetière communal d'Emberménil.

L'équipage se composait

  • du sergent canadien John Achtim, mitrailleur. Pris en charge par les réseau locaux, il suit les filières d'évasion où il est trahi et arrêté le 21 avril 1944 à la frontière espagnole. Sauvagement battu par la Gestapo, il est interné au stalag L7 (Bankau).

  • du sergent australien John Ansell, radio, natif de Sydney (21 juin 1922). Fait prisonnier également au passage des Pyrénées, il est interné au stalag L7 (Bankau), après des séjours dans les prisons de Toulouse, Fresnes et Francfort.

  • du sergent australien David Thomas Balmanno, bombardier, natif de Brisbane (9 octobre 1923). Pris en charge par les réseau locaux et le maquis de Pierre-Percée, il est aussi fait prisonnier au passage des Pyrénées le 21 avril 1944 et interné au stalag L7 (Bankau).

  • du sergent britannique Harrison Stanley Cammish, mécanicien, natif de Scarborough (21 septembre 1923). Pris en charge par les filières d'évasion, le réseau Françoise lui fait passer les Pyrénées, l'Espagne, puis Gibraltar, avec un retour en Angleterre le 6 juin 1944.

  • du sergent britannique Kenneth Edric Gilson, navigateur, originaire de Holcombe dans le Sommerset, décédé à 22 ans dans le parachutage, pour sa 14ème sortie.

  • du pilote-officier britannique William Herbert Taylor, pilote. Fait prisonnier lui aussi le 21 avril 1944, interné au stalag L3 (Sagan) après un séjour dans les prisons de Francfort.

  • du sergent britannique T.J. Taylor, mitrailleur, fait, lui aussi prisonnier.

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Article - Est-Républicain - 7 décembre 2012

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