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Anthropologie et église d'Avricourt - 1868
 

 

Annales des voyages, de la géographie de l'histoire et de l'archéologie.
Année 1868 t. 2 - Ed. Challamel ainé, Paris

Ethnologie de la France -  Les origines des populations lorraines, par D. A. Godron.

[...]
Quoi qu'il en soit, aujourd'hui encore, la presque totalité des habitants de nos campagnes, même dans la Lorraine dite allemande, ont le crâne brachycéphale et arrondi au sommet et ces caractères sont précisément ceux qu'offre le crâne des Français de race gaélique, suivant W. Edwards.
Pour établir ce fait, nous ne nous sommes pas borné à observer, dans nos voyages à travers les diverses parties de la Lorraine, la configuration extérieure de la tête chez les habitants actuels de nos campagnes; nous avons voulu contrôler nos premières observations faites sur le vif, par l'examen des crânes dépouillés de leurs parties molles. Cette vérification eût été facile, il y a une trentaine d'années, sur la plus large échelle, alors que chacun de nos villages lorrains possédait dans le cimetière un charnier où, d'année en année et depuis plusieurs siècles, s'accumulaient les ossements des générations passées, qu'on exposait ainsi aux regards des générations présentes. Aujourd'hui, ces amas d'ossements ont disparu presque partout, l'autorité administrative ayant prescrit de les enterrer. Cependant, dans, quelques communes, on en rencontre encore et nous avons pu en étudier un certain nombre. Partout nous avons observé une uniformité des plus remarquables et bien plus grande que nous ne l'avions soupçonnée, dans la forme de la tête et spécialement du crâne. Quant au volume, il varie dans certaines limites ; mais on sait que ce caractère se modifie un peu d'un individu à l'autre et que généralement les femmes ont la tète plus petite que les hommes. Or, je n'ai pas trouvé, même dans les charniers de Sarraltroff et de Bettborn, en pleine Lorraine allemande, ni à Avricourt sur les limites des deux idiomes, français et germanique, une seule tête qui ne soit brachycéphale; qui, par le peu de différence qui existe entre le diamètre antéro-postérieur du crâne et son diamètre transversal, ne se rapproche de la forme sphérique, qui n'ait le front arrondi et un peu fuyant vers les tempes ; qui n'ait enfin les os malaires quelque peu saillants latéralement. Or, tous ces caractères sont exactement ceux des habitants de la partie éminemment française de la Lorraine. On croirait volontiers que toutes ces têtes osseuses sont sorties d'un seul et même moule, tant la ressemblance de forme est frappante.
J'ai même pu constater que ces caractères qui appartiennent aussi au type d'origine gaélique, existent chez nos populations depuis plusieurs siècles. On voit à Avricourt, sous le choeur de l'église, un caveau, dont la construction est antérieure au XVIe siècle, et qui s'ouvre sur le cimetière par trois portes cintrées. Or, dans ce village qui ne compte pas aujourd'hui 700 habitants et qui en avait beaucoup moins autrefois, on trouve là une masse considérable d'ossements humains, qui sont ceux de ses habitants depuis quatre siècles. On continue encore à y déposer les ossements qu'on retire journellement du cimetière, en y creusant de nouvelles fosses et nous en avons vu de récents. On observe en outre, dans ce caveau, de petites murailles, formées exclusivement de têtes cimentées par du mortier, et ces constructions noircies par le temps, sont dans un état de dégradation telle, qu'on doit considérer les têtes osseuses qui les constituent comme fort anciennes. Elles ne diffèrent pas des plus modernes.
[...]
Il faut évidemment conclure de ces faits que les habitants des diverses parties de la Lorraine sortent d'une même souche et que les mélanges, s'il y en a eu réellement, n'ont pas été assez nombreux pour modifier les caractères ethnologiques de nos populations. Elles sont donc gauloises d'origine, même dans la Lorraine dite allemande.

 

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