Supplément illustré n°7 : complément publié par divers journaux sous les titres variés de Supplément du Petit comtois, de l’Abeille de Seine-et-Oise, de l’Illustré national, le Petit Havrais illustré ...
1914

Histoire anecdotique de la guerre européenne

La fuite du prisonnier

C’était encore en Lorraine. Au cours d’un engagement, les Allemands avaient fait prisonnier un soldat français. La colonne arriva ainsi au village d'Igney où elle fit halte.
Le prisonnier, qui connaissait admirablement le pays, profitant d’un moment où la surveillance s’était relâchée autour.de lui, détala comme un lièvre et disparut dans les rues tortueuses du pays.
Le commandant du détachement, après avoir admonesté vertement le sous-officier chargé de la garde du prisonnier, lui donna l’ordre de se mettre immédiatement à sa recherche et de le lui ramener sans retard.
Le sous-officier, furieux à son tour de la négligence de ses hommes, s’élança avec eux à la recherche du fugitif.
Toutes les maisons du village, les granges, les écuries, les étables furent visitées les unes après les autres. On ne trouva rien. Où pouvait être caché cet homme? Sans doute, il avait du gagner la campagne et se terrer dans quelque fourré.
Des battues furent organisées aux environs, sans plus de succès.
Le sous-officier, plus mort que vif, se décida néanmoins à venir rendre compte à son chef du résultat négatif de ses efforts.
L’officier, qui ne dérageait pas, lui donna alors l’ordre de lui amener le maire du pays. Celui-ci, qui était resté à son poste, fut arrêté quelques minutes après, à son domicile, et conduit en présence de l’officier allemand.
Ce dernier expliqua que les habitants d’Igney s’étaient entendus pour faciliter la fuite d’un soldat français qu’il avait fait prisonnier... En sa qualité de maire, il le rendait responsable de l’attitude hostile de la population vis- à-vis des troupes allemandes. Si, dans une heure, le prisonnier ne se présentait pas devant lui, c’est lui, le maire, qui serait châtié.
Le maire d’Igney ne se laissa pas intimider par ces menaces.
Il répondit qu’il n’avait pas à se faire le pourvoyeur de l’armée allemande ; si celle-ci ne savait pas garder ses prisonniers, il n’y pouvait rien, et il ajouta que, ni dans une heure, ni dans un mois, il ne ramènerait dans les rangs allemands le prisonnier qui avait réussi à s’en échapper.
Cette réponse fière et loyale, qui eût été acceptée par tout ennemi quelque peu chevaleresque, mit au comble la fureur de l’officier teuton.
Sans vouloir en entendre davantage, n’écoutant que sa haine et son orgueil bafoué, il fit coller au mur de la maison la plus proche le courageux maire d’Igney et commanda lui- même le feu de peloton qui l’abattit lâchement sous ses yeux.