Nous remercions grandement le Dr Bernhard
Bremberger, de Berlin, d’avoir répondu à
notre demande de copie
des toiles du peintre allemand Alfred Hermann Helberger (1871-1946),
après avoir retrouvé la trace du tableau présenté à Berlin en
1916 « Einzug der soldaten über die
Vesonse-Brücke von Blamont »
Le Dr Bremberger vient de publier un long article sur ce peintre
dans la revue « Stadtteil-HistorikerEberstadt » (deuxième
Saison 2020/2022) .
Nous en extrayons le passage sur la première guerre mondiale, en
en donnant ici une traduction.
Stadtteil-HistorikerEberstadt
2020-2022
Dr. Bernhard
Bremberger
LE PEINTRE ALFRED HELBERGER (1871-1946)
[...]
HELBERGER DANS LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE
Helberger a transcrit dans une peinture à l'huile, comment le
début de la Première Guerre mondiale a été accueilli à Berlin.12
Il est devenu peintre de guerre au quartier général du général
Ludwig von Falkenhausen. Il a documenté la guerre dans les
Vosges et a écrit sur son travail dans le Leipziger Illustrirte
Zeitung en juin 1916. Le peintre Helberger, qui était témoin et
enfant de son époque, soulignait la couleur du théâtre de guerre
: « Quelque part dans les Vosges, au bout d'une prairie d'un
vert velouté, entourée de montagnes aux sapins sombres, mélangé
aux couleurs vives de l'automne de la forêt de feuillus, se
trouve une petite maison blanche. (...) De la vallée des
moulins, les montagnes s'élèvent en décors d'automne colorés, et
le ciel d'un bleu profond s'arque sur les ruines grotesques des
moulins incendiés au bord du ruisseau. »
Comme beaucoup de ses contemporains, l'auteur semble avoir
d'abord perçu la guerre comme une aventure ; on a l'impression
qu'il la décrivait comme un jeu ou une pièce de théâtre : « Ça
s'anime dehors ! Ça a l'air de recommencer. Les mitrailleuses
retentissent, les canons tonnent, les fusées françaises montent
haut avec leurs fusées éclairantes qui tombent lentement, qui
sont portées par un parachute en soie et qui illuminent vivement
toute la zone. » Enfin, il réfléchit sur son travail de peintre
de guerre et résume : « Il y a tellement d’impressions, même sur
une petite partie de notre front, qu'il est impossible de toutes
les capter artistiquement. Mais même quelques expériences
ressenties artistiquement peuvent créer une œuvre d'art qui, née
dans l'instant, porte l'esprit du véritable vécu pour toujours.
C'est ainsi que le peintre de guerre s'efforce de créer. Dans
quelle mesure la tâche de l'art peut-elle être de transmettre à
la postérité les événements sublimes de cette guerre, en tant
qu'expression des formidables luttes d'un peuple pour ses
valeurs les plus élevés - seul le temps nous le dira. » 13
Il peint des soldats allemands en marche ou dans la cuisine de
campagne, des bâtiments détruits pendant la guerre, mais aussi
des paysages. Des reproductions en couleurs de certaines de ses
œuvres ornent l'article du Leipziger Illustrirten 14.
Il expose également ses tableaux des Vosges en 1916, par exemple
à l'exposition de guerre de Francfort et à la grande exposition
d'art de Berlin. Son portrait de l'aviateur Manfred von
Richthofen est présenté au Salon Gurlitt en 1917 15 ;
lors de cette exposition, Helberger a également présenté des
images du Rhin et du lac de Constance qui ont été créées lors de
son séjour à Constance en 1916. Le Berliner Börsen-Zeitung écrit
à ce sujet : « Vous nous faites voir une œuvre qui se nourrit
toujours de découvertes joyeuses dans le beau monde et cherche
inlassablement à rendre les moyens d'expression plus purs et
plus forts. » 16
À l'automne 1917, l'éditeur d'art Oskar Rauthe à Berlin-Friedenau
présenta "Nouvelles œuvres graphiques des membres de
l'Association des artistes berlinois 'Der Griffel'". Outre Fritz
Burger, Paul Herrmann, Andreas Roegels et Carl Langhammer,
Alfred Helberger est également expressément mentionné. Ses
gravures à la pointe sèche sur papier japonais avec des scènes
de Norvège, de Suisse, de la Marche, de la vallée de la Nahe,
mais aussi des canards et des perroquets sont exposés. Jusqu'à
présent, aucune autre information n'a été trouvée sur ce groupe
d'artistes, "Der Griffel", et avec le regard actuel, il est
difficile d'imaginer l'individualiste Helberger dans un groupe
d'artistes.
Alfred Helberger, "Blamont", huile/toile, 44 x 55 cm o.R. Il
s'agit probablement du tableau "Entrée des soldats sur le pont
de Vesonse depuis Blamont" (il y a apparemment une faute
d'orthographe dans le nom de la rivière, il s'appelle
aujourd'hui Vezouze ) Le tableau a été présenté à la Grande
exposition d'art de Berlin de 1916 dans la section "Images de
guerre allemandes". La députation d'art de la ville de Berlin a
acquis cette image (Berliner Tageblatt and Handelszeitung, 27
juin 1916).
12. La photo se trouve actuellement au Stiftung Stadtmuseum
Berlin, mais ne sera pas accessible début 2022 en raison de
travaux de construction.
Pour une reproduction, voir la figure 49 (p. 333) dans la thèse
de 2016 de Susanne Veronika Drexler « Les artistes voient la
foule ». La peinture et le graphisme allemands du XIXe et du
début du XXe siècles face à l'humain collectif » [
https://edoc.ub.uni-muenchen.de/23451/1/Drexler_Susanne.pdf
;
dernier accès le 6 février 2022].
13. Alfred Helberger : « En tant que peintre de guerre au front.
Impressions de la zone de guerre des Vosges ». P. 882 - 884 dans
Leipziger Illustrirte Zeitung n° 3808, 22 juin 1916.
14. Son tableau "En route vers le front : avance par la vallée
d'Engelberg dans les Vosges" a été publié ailleurs (lieu
jusqu'alors inconnu). Une reproduction se trouve aux Archives
d'État de Stuttgart ( P 32 Volume 11, War Diary Ernst von
Scheurlen )
15. Il a apparemment été accroché plus tard au Musée de
l'aviation de Berlin.
16. F. St, page 4 dans : Berliner Börsen-Zeitung, édition du
matin, 26 juin 1917.
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